Deux ou trois choses que je sais d'elle (4ème partie)

Deux ou trois choses que je sais d’elle

4^ème  partie

L’église de Brûlon est romane, mais elle a subi à différentes époques d’importantes transformations ou restaurations. Une première date : 1068, une charte conservée au cartulaire de la Couture au Mans relate la donation faite par Geoffroy, fils de Bouchard du château fort de Brûlon, établissant quatre chanoines avec leurs prébendes.

Dépendant de l’abbaye de la Couture qui était une maison de bénédictins, ceux-ci s’installèrent donc à Brûlon et entreprirent  leurs œuvres de colonisation et de propagande religieuse.Sous leur impulsion, le bourg se forma et prit une rapide extension. En effet dès le XII ème siècle, Brûlon apparaît comme une place relativement importante avec marché, foires et commerce de grain.

Lors des guerres de religion, elle fut incendiée en 1568. Dès 1577, on commençait à la relever. Au XIX ème siècle, la nef  fut très remaniée dans le style du XII ème siècle. Les petites absidioles romanes originales contre le choeur ayant disparu, l’abbé Oger en établit de nouvelles plus vastes au centre de chaque mur oriental. A côté de ces transformations, elle conserve un grand caractère. Ses dimensions (Nef : 31 m de Long sur 11 de large, croisillons : 11 m 45 de long sur  5 de large, Choeur : 8 m 50 de long sur 4, 50 de large) sont imposantes.

 Elle fut l’église du prieuré de Brûlon; dépendant de l’abbaye de La couture, au Mans, et certaines parties présentent encore un grand intérêt du point de vue de l’architecture médiévale. Un fait classique dans l’architecture romane intéressant et très caractérisé à Brûlon, c’est la nef plus large que le choeur, la nef nue et sans collatéral, , représentant l’ancien temple, l’ancienne basilique, vaisseau qui n’a pas bougé depuis ses origines. Tandis que nous trouvons, ici, à Brûlon, encore toute l’évolution qui va se produire autour du haut de cette nef, de l’intertransept, de sa tour clocher.

INTERIEUR

A l’intérieur, la nef, très large, très longue, semble immense. Son sol est très sensiblement en pente ascendante, vers l’intertransept et légèrement relevé à droite. La voûte en ogive large est lambrissée et conserve neuf tirants. Sur le dernier tirant en haut de la nef est inscrite la date 1578.(Epoque de la restauration, après l’incendie ?) La partie ancienne et intéressante commence en haut de la nef percée de trois belles arcades : une haute et large au centre vers l’intertransept, 2 latérales, dont celle de droite semble-t-il, est légèrement plus haute que celle de gauche. Ces arcades et leurs piliers sont en roussard. Les piliers plats en contreforts du centre sont très beaux. Ils semblent remonter  au X-XI ème siècle, et tout en soutenant la tour, contrebutent également le haut de la nef. L’arc central à jolis claveaux anciens, minces, repose sur deux tailloirs (7) en pierre blanche, faisant grand contraste avec le brun roux sombre du roussard.  

L’intertransept, s’il ouvre vers la nef par l’arc en plein cintre que nous venons de voir, possède par contre vers les bras du transept des arcs brisés largement ouverts  à 2 rangs de claveaux, dont l’inférieur est à pierres de roussard. Ces arcs brisés viennent retomber sur des tailloirs en pierre blanche. La vierge, à droite, est une oeuvre du XIV ème, don récent d’une famille de Brûlon.

Surélevé, le maître autel a été placé au centre de l’intertransept. C’est un beau morceau du XVIIIème, avec des marbres de différentes couleurs (Noir, gris, rouge, sang, blanc). Le choeur étroit, allongé, voûte en cul de four a reçu un retable du XVIII ème siècle.

Dans le mur sud du choeur, une ancienne porte a été bouchée. Une grande piscine en large ogive, à moulures creuses, fin XVème, XVI ème siècle.

Chaque mur s’ouvre par une fenêtre large en arc surbaissé du XVII ème. Dans le fond du choeur, seules deux baies romanes ont été conservées ouvertes. Celle du fond du chevet circulaire a été bouchée en 1757 par l’installation du retable offert par F Bruneau de Richebourg, curé de Brûlon entre 1748 et 1774.